精神医学の分野では長年、統合失調症、双極性障害、うつ病などの精神疾患を別個の疾患として分類してきた。しかし、近年の遺伝学的研究や脳画像研究の進歩により、これらの疾患の間には予想以上の重なり合いがあることが明らかになってきている。本記事では、この新しい視点である「単一精神病論」について解説する。

従来の分類方法の限界

現在の精神医学で広く使用されている DSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル）は、以下のような問題点を抱えている：

• 最新の遺伝学的知見や脳画像研究の成果が十分に反映されていない
• 異なる疾患が人為的に分類されている可能性がある
• 実際の症状は連続的なスペクトラム上に存在する

遺伝学研究が示す新たな知見

近年の研究により、以下のような重要な発見がなされている：

• 統合失調症と双極性障害に共通する疾患関連遺伝子の存在
• ANK3、CACNA1C、ZNF804A などの主要な遺伝子の同定
• 知的障害、自閉症、ADHD、統合失調症、双極性障害、うつ病の間の遺伝学的な重なり

スペクトラム診断の重要性

単一精神病論では、精神疾患を以下のように捉える：

1. 別個の疾患ではなく、連続的なスペクトラム上の現象として理解
2. 個々の患者の症状をスペクトラム上で位置づけ
3. NIRS や MRI などの生物学的検査による客観的評価

研究成果とエビデンス

最新の研究からは、以下のような知見が得られている：

• GWAS による精神疾患関連遺伝子の重複の発見
• CNVs と精神疾患との関連性の解明
• 性差に関する研究（female protective model）の進展

今後の展望

精神医学の将来に向けて、以下のような取り組みが期待される：

1. DSM-5 を超えた新しい診断基準の開発
2. 遺伝子解析と脳画像解析に基づく個別化医療の実現
3. 症状と原因に基づく統合的な診断・治療アプローチの確立

まとめ

単一精神病論は、従来の精神疾患分類を根本的に見直す新しい考え方である。この理論は、最新の科学的知見に基づいており、より効果的な診断・治療方法の開発につながる可能性を秘めている。今後の研究の進展により、精神医療の質が大きく向上することが期待される。

参考文献

• 「単一精神病論の現状と展望」BRAIN and NERVE 69 (6): 657-664, 2017